टेक्सास, 15 नवंबर: एलन मस्क की अंतरिक्ष कंपनी स्पेसएक्स ने अंतरिक्ष अभियानों के इतिहास में नया रिकॉर्ड बनाया है। कंपनी ने पहली बार कक्षा में जाकर पृथ्वी पर लौटे स्टारशिप अंतरिक्षयान को प्रक्षेपण केंद्र की विशाल यांत्रिक भुजाओं से सफलतापूर्वक पकड़ लिया।
यह घटना अमेरिका के टेक्सास स्थित स्टारबेस प्रक्षेपण केंद्र में हुई। स्टारशिप की 15वीं परीक्षण उड़ान 13 नवंबर को शुरू हुई थी।
करीब 22 घंटे की अंतरिक्ष यात्रा के दौरान यान ने पृथ्वी के 14 चक्कर पूरे किए और 26 स्टारलिंक उपग्रहों को कक्षा में स्थापित किया। इसके बाद वह पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश कर तय स्थान पर लौट आया।
वापसी के समय स्टारबेस के प्रक्षेपण टावर से जुड़ी दो विशाल यांत्रिक भुजाओं ने यान को हवा में ही थाम लिया। ‘मेकाजिला’ नाम की इस व्यवस्था से यान को जमीन पर उतारे बिना ही सुरक्षित कर लिया गया।
हालांकि, अभियान का दूसरा हिस्सा पूरी तरह सफल नहीं रहा। स्टारशिप को अंतरिक्ष तक ले जाने वाले पहले चरण के सुपर हेवी बूस्टर की वापसी और बरामदगी की योजना विफल हो गई। मार्गदर्शन प्रणाली में दिक्कत के कारण बूस्टर को मेक्सिको की खाड़ी की ओर भेजा गया और पानी में गिरने से पहले ही उसमें विस्फोट हो गया।
इस उपलब्धि को पूरी तरह से दोबारा इस्तेमाल किए जा सकने वाले अंतरिक्षयान बनाने के स्पेसएक्स के लक्ष्य की दिशा में महत्वपूर्ण प्रगति माना जा रहा है। नासा ने भी इस सफलता का स्वागत किया है। चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों को भेजने के आर्टेमिस अभियान में स्टारशिप के इस्तेमाल की योजना है।
