টেক্সাস, ১৫ নভেম্বর: মহাকাশ অভিযানের ইতিহাসে নতুন নজির গড়ল ইলন মাস্কের সংস্থা স্পেসএক্স। প্রথম বার কক্ষপথে গিয়ে পৃথিবীতে ফেরা স্টারশিপ মহাকাশযানকে উৎক্ষেপণ কেন্দ্রের বিশাল যান্ত্রিক বাহু দিয়ে সফলভাবে ধরতে পেরেছে সংস্থাটি। আমেরিকার টেক্সাসের স্টারবেস উৎক্ষেপণ কেন্দ্রেই এই ঘটনা ঘটেছে।
১৩ নভেম্বর স্টারশিপের ১৫তম পরীক্ষামূলক উড়ান শুরু হয়েছিল। প্রায় ২২ ঘণ্টার মহাকাশযাত্রায় যানটি পৃথিবীকে ১৪ বার প্রদক্ষিণ করে এবং কক্ষপথে ২৬টি স্টারলিঙ্ক উপগ্রহ স্থাপন করে। এর পরে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে ঢুকে নির্ধারিত স্থানে ফিরে আসে সেটি।
ফেরার সময়ে স্টারবেসের উৎক্ষেপণ টাওয়ারে লাগানো দু’টি বিশাল যান্ত্রিক বাহু মাঝ আকাশেই স্টারশিপটিকে ধরে ফেলে। ‘মেকাজিলা’ নামে পরিচিত এই ব্যবস্থার সাহায্যে মাটিতে অবতরণ না করিয়েই মহাকাশযানটি উদ্ধার করা হয়েছে।
তবে অভিযানের অন্য অংশটি পুরোপুরি সফল হয়নি। স্টারশিপকে মহাকাশে নিয়ে যাওয়া প্রথম পর্যায়ের সুপার হেভি বুস্টার ফেরানো ও উদ্ধারের পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়। নির্দেশনা ব্যবস্থার সমস্যার কারণে বুস্টারটিকে মেক্সিকো উপসাগরের দিকে পাঠানো হয় এবং জলে পড়ার আগেই সেটি বিস্ফোরিত হয়।
সম্পূর্ণ পুনর্ব্যবহারযোগ্য মহাকাশযান তৈরির লক্ষ্যে স্পেসএক্সের কাছে এই সাফল্য গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি বলে মনে করা হচ্ছে। নাসাও এই সাফল্যকে স্বাগত জানিয়েছে। চাঁদে মহাকাশচারী পাঠানোর আর্টেমিস অভিযানে স্টারশিপ ব্যবহারের পরিকল্পনা রয়েছে।
