১৪৮৩ সালের ১০ নভেম্বর জার্মানির আইসলেবেনে জন্মেছিলেন মার্টিন লুথার। রোমান ক্যাথলিক গির্জার কয়েকটি প্রচলিত ব্যবস্থার বিরুদ্ধে তাঁর যুক্তি ও প্রতিবাদ ইউরোপের ধর্মীয় ইতিহাসে বড় পরিবর্তনের সূচনা করেছিল।
ছোটবেলা থেকেই পড়াশোনায় আগ্রহী লুথারকে তাঁর বাবা আইনজ্ঞ হিসেবে গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন। সেই অনুযায়ী তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ে আইন পড়তে শুরু করেন। কিন্তু ১৫০৫ সালে এক ভয়াবহ ঝড়ের মধ্যে মৃত্যুর আশঙ্কায় পড়ে ধর্মীয় জীবন গ্রহণের প্রতিজ্ঞা করেন তিনি। পরে আইন পড়া ছেড়ে সন্ন্যাসী জীবন বেছে নেন এবং ধর্মতত্ত্বের অধ্যাপক হিসেবে কাজ করেন।
৯৫ থিসিসে প্রতিবাদ
ষোড়শ শতকে রোমান ক্যাথলিক গির্জার এমন একটি ব্যবস্থা নিয়ে বিতর্ক চলছিল, যার মাধ্যমে অর্থের বিনিময়ে পাপের জন্য নির্ধারিত শাস্তি কমানোর বিশেষ অনুমতি পাওয়া যেত। লুথার এই ব্যবস্থার তীব্র বিরোধিতা করেন। তাঁর বক্তব্য ছিল, অর্থ দিয়ে পাপমুক্তি হয় না; প্রকৃত অনুশোচনা ও ঈশ্বরের প্রতি বিশ্বাসই ধর্মীয় জীবনের ভিত্তি।
১৫১৭ সালের ৩১ অক্টোবর ৯৫টি প্রশ্ন ও যুক্তিসংবলিত একটি নথি প্রকাশ করেন তিনি, যা ‘৯৫ থিসিস’ নামে পরিচিত। প্রচলিত বর্ণনা অনুযায়ী, জার্মানির উইটেনবার্গের একটি গির্জার দরজায় ওই নথি টাঙিয়েছিলেন লুথার। এই ঘটনাকে প্রোটেস্ট্যান্ট ধর্মীয় সংস্কার আন্দোলনের অন্যতম সূচনা হিসেবে দেখা হয়।
১৫২১ সালে ভর্মসের রাজসভায় তাঁকে নিজের বক্তব্য প্রত্যাহার করতে বলা হলেও তিনি নিজের অবস্থানে অনড় থাকেন। এর পরে তাঁকে ধর্মবিরোধী ঘোষণা করা হয়। তবে সমর্থকদের সুরক্ষায় তিনি নিজের কাজ ও চিন্তাভাবনা চালিয়ে যান।
বাইবেল জার্মান ভাষায় অনুবাদ করাও ছিল তাঁর উল্লেখযোগ্য অবদান। সাধারণ মানুষের কাছে ধর্মীয় গ্রন্থের ভাষা সহজবোধ্য করে তুলতেই তিনি অনুবাদের কাজ শুরু করেছিলেন। এই অনুবাদ জার্মান ভাষার বিকাশেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেয়।
১৫২৫ সালে প্রাক্তন সন্ন্যাসিনী ক্যাথেরিনা ফন বোরাকে বিয়ে করেন লুথার। তাঁদের ছয় সন্তান ছিল। ১৫৪৬ সালের ১৮ ফেব্রুয়ারি, ৬২ বছর বয়সে, জন্মস্থান আইসলেবেনেই তাঁর মৃত্যু হয়। তাঁর আন্দোলনের সূত্র ধরেই পরে লুথেরান ধর্ম-সহ বিভিন্ন প্রোটেস্ট্যান্ট ধর্মীয় শাখার বিকাশ ঘটে।
